CHARLOTTE, CAROLINE DU NORD – Dans un mouvement qui fait l’effet d’un véritable séisme en Major League Soccer, la star de Charlotte FC, Wilfried Zaha, a conclu un pré-contrat pour rejoindre l’AS Monaco, club de Ligue 1, selon des sources proches du joueur. Le transfert verra l’ailier ivoirien quitter le club à l’expiration de son contrat avec Charlotte FC, avec une arrivée prévue en Principauté lors du mercato de janvier 2026.
Âgé de 33 ans, Zaha est arrivé au Bank of America Stadium à l’été 2024 comme l’un des recrutements les plus médiatisés de l’histoire de la MLS. Recruté en tant que “Designated Player”, sa mission était claire : dynamiser l’attaque et faire passer le club du statut de nouveau venu prometteur à celui de véritable prétendant. Pendant une saison et demie, il a tenu cette promesse, affichant le dribble étourdissant, la vitesse explosive et le sens du spectaculaire qui ont fait de lui une icône de la Premier League.
Cependant, le projet à long terme du club s’apprête à perdre sa plus grande star. Avec un contrat arrivant à expiration à la fin de la saison 2025, Zaha était libre de négocier avec des clubs hors MLS à partir du 1er janvier 2025. L’AS Monaco, qui suivait l’ailier depuis des années, a agi rapidement pour obtenir sa signature gratuitement.
Pour Zaha, ce transfert représente un retour au plus haut niveau du football européen. Si son passage à Charlotte a été une réussite sur le plan personnel, l’attrait de la Ligue 1 et la possibilité de disputer potentiellement la Ligue des Champions avec une équipe ambitieuse comme Monaco ont été irrésistibles. L’accord porterait sur 18 mois, avec une option pour une année supplémentaire.
La nouvelle représente un défi complexe pour Charlotte FC. D’un côté, elle valide leur stratégie visant à attirer des stars mondiales en fin de carrière. La présence de Zaha a donné de la visibilité au club, boosté les ventes de maillots et rempli le stade. De l’autre, elle souligne la nature éphémère de ce type de recrutement “marquee”.
Dans un communiqué publié ce matin, le club a adopté un ton diplomatique, reconnaissant l’impact du joueur tout en se tournant vers l’avenir : « Wilfried a été un joueur transformateur pour notre club et notre ville. Notre pleine concentration, ainsi que la sienne, reste sur la saison 2025 et sur notre objectif d’apporter un titre à Charlotte. Nous aurons le temps de célébrer ses contributions en temps voulu. »
Pour “The Crown”, la saison 2025 prend désormais des allures de “dernière danse”. La pression sera sur le directeur sportif Zoran Krneta pour trouver un successeur à long terme, tandis que l’entraîneur Dean Smith devra gérer un groupe dont un élément clé se projette ailleurs.
Le passage de Wilfried Zaha à Charlotte restera dans les mémoires pour son style, ses buts et son aura indéniable. Mais à l’approche de l’été 2026, le Roi de la Queen City semble prêt à conquérir un nouveau trône sur la Côte d’Azur.
