Le mandat d’Olivier Pantaloni sur le banc de FC Lorient prendra fin à l’issue de la saison 2025-2026, marquant la conclusion d’un chapitre transformateur pour le club.
L’entraîneur corse de 59 ans a confirmé, dans une interview exclusive accordée à Ouest-France, qu’il ne prolongerait pas son contrat, invoquant des tensions persistantes en coulisses.
Pantaloni, arrivé à l’été 2024 pour remplacer un staff en difficulté, a évoqué « un manque de confiance de la direction depuis mon arrivée » comme raison principale de son départ. Il revient sur ses premiers jours à Lorient, expliquant qu’après des discussions initiales avec la direction du club — incluant le directeur général Arnaud Tanguy, le directeur sportif Laurent Koscielny et le président Loïc Féry — il n’a pas été choisi immédiatement, la décision ayant finalement été influencée par l’insistance de Laurent Abergel pour son arrivée.
Malgré ces doutes initiaux, Pantaloni a relevé le défi et redressé les fortunes du club. Il a mené Lorient au titre de Ligue 2 en 2025, assurant une montée directe, puis a garanti le maintien en Ligue 1 dès sa première saison dans l’élite. Sous sa direction, les Merlus ont même atteint la 9ᵉ place du classement à six journées de la fin, gagnant l’admiration des supporters au Moustoir. Sa capacité à remobiliser un vestiaire après un début de saison difficile a renforcé encore davantage ses liens avec l’équipe.
Son adjoint de longue date, Yannick Cahuzac, devrait également quitter le club, marquant la fin d’un duo d’entraîneurs très apprécié au sein de l’équipe.
Du côté de la direction, les projets de prolongation du contrat en février n’ont pas abouti, laissant au club la tâche de trouver un successeur capable de maintenir l’élan et l’ambition restaurés par l’entraîneur corse. Le président Loïc Féry espérait finaliser la décision avant les célébrations du centenaire du club, mais les négociations ont échoué.
Pour les supporters, l’annonce marque un moment à la fois reconnaissant et empreint de regret. Beaucoup auraient souhaité que Pantaloni continue, lui qui incarnait la stabilité et la compétence discrète. Cependant, après deux saisons intenses, il a décidé de tourner la page sur un rôle qui, selon lui, n’a jamais été totalement serein en coulisses.
L’attention se tourne désormais vers les six dernières journées de championnat et la préparation d’un départ digne. Olivier Pantaloni quitte Lorient non seulement comme l’entraîneur qui a ramené le club en Ligue 1, mais aussi comme celui qui laisse une empreinte durable au Moustoir.
