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Jérôme Rothen a exprimé des inquiétudes concernant la mentalité du RC Lens lors des matchs à forte pression, avertissant que leur prochaine rencontre de Ligue 1 face au RC Strasbourg Alsace pourrait s’avérer décisive pour leurs ambitions au titre.
S’exprimant dans son émission « Rothen s’enflamme » sur RMC, l’ancien international français est revenu sur la récente défaite 3-2 des Lensois contre l’AS Monaco et a évalué les défis qui attendent les Sang et Or dans les semaines à venir.
La défaite contre Monaco soulève des inquiétudes
Lens a subi une courte défaite face à Monaco au Stade Bollaert lors de la 23ᵉ journée de Ligue 1, un résultat qui, selon Rothen, a mis en évidence des problèmes plus profonds au sein de l’équipe. Si Lens est parvenu à prendre l’avantage 1-0 malgré une première période peu convaincante, le club a finalement perdu le contrôle du match en seconde mi-temps.
« Il vaut mieux garder une dynamique positive quand tu commences une série comme ça. Contre Monaco, la première mi-temps n’est pas forcément exceptionnelle, mais ils ont la chance de mener 1-0 », a déclaré Rothen. « Ensuite, au fil du match, ce qui est terrible pour Lens, c’est qu’en seconde période tu as l’impression qu’ils maîtrisent mieux leur sujet, et c’est là qu’ils se font rattraper et encaissent ce troisième but sur une erreur grossière. »
Selon Rothen, cette défaite ne relève pas seulement de la malchance. Alors que certains joueurs et l’entraîneur Pierre Sage ont évoqué un manque de réussite, l’ancien milieu de terrain estime que la fragilité mentale a joué un rôle déterminant.
Un calendrier exigeant à venir
Le timing de cette défaite contre Monaco tombe au plus mauvais moment pour Lens, qui doit désormais affronter une série de rencontres particulièrement difficiles. Le programme comprend notamment un déplacement compliqué à Strasbourg, suivi d’un quart de finale de Coupe de France contre Lyon la semaine prochaine, ainsi que d’autres confrontations importantes.
« Je pense que ce match ne devait pas être mis de côté ou négligé, mais plutôt considéré comme un grand rendez-vous », a expliqué Rothen,
soulignant que Monaco faisait partie des grandes affiches de la saison. Il a ajouté que Lens doit faire preuve de constance s’il veut rivaliser au plus haut niveau durant cette phase décisive de la saison.
Un focus sur le PSG remis en question
Rothen a également critiqué ce qu’il considère comme des priorités mal placées au sein du groupe lensois, notamment l’attention portée au choc face au Paris Saint-Germain prévu le 12 avril.
« Je n’ai pas aimé qu’avant ce match contre Monaco, beaucoup de joueurs parlent déjà de la confrontation face au PSG le 12 avril », a-t-il déclaré. « Je ne comprends pas comment, quand tu es une équipe comme Lens, que tu fais une saison incroyable, que tu déjoues tous les pronostics, que tu luttes pour les places européennes, tu te projettes déjà sur un match en avril. »
Selon lui, ce type de projection peut nuire aux performances lors des échéances plus immédiates, notamment avec des matchs importants contre Strasbourg, Lyon et un derby face à Lille encore à disputer.
« Tu as plein d’échéances importantes — comment peux-tu dire que tu parles souvent de la réception de Paris à Bollaert ? C’est le meilleur moyen de te planter avant », a ajouté Rothen.
La mentalité au cœur de la course au titre
Rothen attribue finalement le récent revers de Lens à un problème psychologique plus large dans les rencontres décisives, s’interrogeant sur la capacité de l’équipe à gérer la pression.
« La preuve, selon moi, c’est que cette défaite est liée à une défaillance mentale sur ces matchs-là et, pour l’instant, cette équipe de Lens n’a pas progressé dans ces rendez-vous à haute pression », a-t-il affirmé.
À l’approche du déplacement crucial à Strasbourg, Rothen a livré une prédiction pessimiste :
« Le match à Strasbourg va être très compliqué et je ne les vois pas gagner là-bas. »
Des espoirs de titre en jeu
Malgré ses critiques, Rothen a reconnu la saison impressionnante réalisée par Lens et sa position favorable au classement. Il a toutefois averti qu’un manque de résultats positifs lors des prochaines rencontres pourrait compromettre leurs chances de rattraper le PSG dans la course au titre.
« Ils ont toutes les cartes en main pour finir deuxièmes ou troisièmes du championnat, mais pour la course au titre, s’ils ne gagnent pas à la Meinau, ils ne reviendront pas sur le PSG », a-t-il conclu.
Alors qu’un calendrier exigeant se profile et que la pression s’intensifie dans la dernière ligne droite de la saison, la réaction du RC Lens dans les semaines à venir pourrait déterminer si cette campagne remarquable se conclura par une véritable lutte pour le titre ou par une occasion manquée.
