Valeur majeure pour l’Olympique Lyonnais, le jeune prodige français Rayan Cherki a accepté une prolongation de contrat améliorée, engageant officiellement son avenir au sein du club de Ligue 1. Cette décision fait suite à une rencontre privée à huis clos avec le président lyonnais, John Textor, au cours de laquelle le joueur a obtenu une augmentation de salaire plus importante et des primes de match attractives. Cette décision met fin au vif intérêt du club de Premier League, Manchester City, qui convoitait Cherki comme successeur potentiel de son meneur de jeu vedette Kevin De Bruyne.
Le parcours de Cherki : Le talent lyonnais
Mathis Rayan Cherki, né le 17 août 2003, est largement considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de Lyon. Formé au prestigieux centre de formation du club, Cherki s’est rapidement imposé en faisant ses débuts avec l’équipe réserve de Lyon en Championnat de National 2 à seulement 15 ans. Le 7 juillet 2019, il signe son premier contrat professionnel, le liant initialement à Lyon jusqu’en 2022.
Cherki fait ses débuts en équipe première le 19 octobre 2019, lors d’un match nul 0-0 contre Dijon en Ligue 1, annonçant l’arrivée d’un talent prometteur. Il fait notamment ses débuts européens en équipe première peu après, le 27 novembre 2019, lors d’un match de phase de groupes de la Ligue des champions contre le Zénith Saint-Pétersbourg, devenant ainsi le plus jeune joueur lyonnais à disputer cette prestigieuse compétition à 16 ans et 102 jours.
Cherki continue de briller tout au long de la saison 2019-2020, où il devient le plus jeune buteur de l’histoire de l’OL à seulement 16 ans et 140 jours, marquant lors de la victoire 7-0 en Coupe de France contre Bourg-en-Bresse. Il brille ensuite lors d’une victoire palpitante 4-3 en Coupe de France contre Nantes, inscrivant deux buts et délivrant deux passes décisives, une performance qui démontre son immense potentiel.
Son statut de jeune joueur exceptionnel a été confirmé le 19 août 2020 lorsqu’il a disputé la demi-finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich, devenant ainsi le plus jeune joueur à y parvenir. Malgré l’élimination de Lyon, l’arrivée de Cherki à un si jeune âge a démontré la confiance du club en son talent.
Le nouveau contrat : loyauté et ambition
Initialement prévu pour expirer à l’été 2025, le contrat de Cherki court désormais jusqu’en 2027, avec une option de prolongation automatique d’un an. Ce renouvellement intervient dans un contexte d’intenses spéculations l’associant à Manchester City. Le champion de Premier League convoitait activement Cherki, le considérant comme le successeur à long terme du légendaire Kevin De Bruyne au poste de numéro 10, notamment après avoir perdu Florian Wirtz.
Cependant, le président lyonnais, John Textor, a clairement affirmé que Cherki était essentiel aux ambitions futures du club. S’exprimant après la réunion à huis clos, Textor a déclaré :
« Cherki est essentiel pour nous, et nous sommes heureux de pouvoir le conserver. Il est notre joueur, et nous ferons tout pour le garder. »
Cherki a lui-même partagé ce sentiment, soulignant son attachement au club et sa volonté de continuer à contribuer au succès lyonnais :
« Lyon, c’est ma maison, et je suis heureux et prêt à y rester pour continuer à aider l’équipe. »
La poursuite de Manchester City prend fin
L’intérêt de Manchester City pour Cherki s’est intensifié après l’échec de Florian Wirtz. Le club anglais voyait Cherki comme un jeune talent prometteur, capable de succéder à De Bruyne, dont le contrat expirera dans les années à venir. Malgré l’accélération des efforts et l’ouverture de discussions, les espoirs de City ont été anéantis par l’engagement de Cherki envers Lyon.
Cette décision témoigne non seulement de la capacité de Lyon à conserver ses stars, mais souligne également l’ambition du club de bâtir une équipe compétitive autour de joueurs locaux.
Regard vers l’avenir
À 21 ans, Rayan Cherki entre dans l’apogée de sa carrière. Son nouveau contrat lui offre stabilité et une opportunité de progresser pour devenir l’un des milieux offensifs ou ailiers les plus prometteurs d’Europe. Les supporters lyonnais peuvent se réjouir : l’un de leurs talents les plus prometteurs est étroitement lié à l’avenir du club.
Avec des conditions financières améliorées et une marque de confiance claire de la part de la direction du club, la décision de Cherki de rester marque une étape importante dans la stratégie de Lyon visant à conserver ses joueurs clés et à concourir au plus haut niveau national et européen.
